智能儀表是將人工智能的理論、方法和技術(shù)應(yīng)用于儀器儀表，使其具有類似于人的智能或功能的儀器儀表。智能儀表中一般都使用高性能的嵌入式微處理器，或數(shù)字信號處理器以及專用電路，并且儀器儀表內(nèi)部帶有處理能力強(qiáng)大，功能豐富的智能軟件。儀器儀表已不再是單純的硬件實(shí)體，而是軟件和硬件的結(jié)合。軟件的智能高低在智能儀表中起了重要的作用。
高性能嵌入式微處理器在儀器儀表上的應(yīng)用，取代了原來許多笨重的硬件，并且使儀器儀表的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和人機(jī)界面得到了改觀。功能豐富的智能軟件和友好的人機(jī)界面，使得儀器儀表的操作更為簡單和人性化，節(jié)省了許多開關(guān)和調(diào)節(jié)旋鈕。智能儀表可以實(shí)現(xiàn)許多模擬儀表無法完成的功能，比如通過鍵盤或者遙控接口接收命令，并用來控制儀表的運(yùn)行，對測量得到的數(shù)據(jù)進(jìn)行智能分析、處理、顯示和傳送。
智能儀器具有如下特點(diǎn):
1)友好的人機(jī)交互界面。使用者可以通過界面和按鍵，用對話的方式選擇功能、設(shè)置參數(shù)、得到測量結(jié)果;
2)強(qiáng)大的信息記憶功能:智能儀器儀表內(nèi)置海量的存儲器，既可以用來存儲測量公式、相關(guān)的數(shù)學(xué)模型，又可以用來存儲各種實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)、歷史數(shù)據(jù)和操作人員的操作信息:
3)豐富的數(shù)字處理功能:智能儀器儀表可以按設(shè)定的程序?qū)y量數(shù)據(jù)進(jìn)行求平均值、對數(shù)、方差、標(biāo)準(zhǔn)偏差等數(shù)學(xué)運(yùn)算;
4)復(fù)雜的控制功能:智能儀表可以對測量數(shù)據(jù)分析、比較和推理，按一定的策略輸出相應(yīng)的控制信息;
5)自檢自診斷功能:儀器儀表內(nèi)含的自測試程序可以對儀器儀表自身各部分進(jìn)行檢測，驗(yàn)證能否正常工作。自檢合格后提示用戶。如果自檢不合格，運(yùn)行自診斷程序，進(jìn)一步檢查儀器儀表內(nèi)出故障的部分，并顯示相應(yīng)的信息。若儀器儀表中考慮了替換方案，則經(jīng)過內(nèi)部協(xié)調(diào)和重組還可以自動修復(fù);
6)自補(bǔ)償自適應(yīng)功能:智能儀器能適應(yīng)外界的變化。比如，能自動補(bǔ)償環(huán)境溫度、壓力等對被測量的影響，能補(bǔ)償輸入的非線性，并根據(jù)外部負(fù)載的變化自動輸出與其匹配的信號。